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08/04/22
Article d’abord publié sur Jacobin et traduit par nos soins.
S'attaquer à Amazon et remporter une victoire, c’est une histoire
de David contre Goliath. Les travailleurs d'Amazon à Staten Island [New-York] viennent
de prouver au monde que c’est tout à fait possible en créant le premier
syndicat Amazon aux États-Unis.
Il est d’ailleurs particulièrement notable que cette campagne de syndicalisation réussie ait
été initiée par l'Amazon Labor Union (ALU), une organisation novatrice,
indépendante et dirigée par des travailleurs de manière autonome. Les
dirigeants de l'ALU comprennent à la fois d'anciens employés comme Christian
Smalls, qui a été licencié de l'entrepôt JFK8 en 2020 après avoir organisé un
débrayage, et une petite équipe de travailleurs à l'intérieur de l'entrepôt.
L'histoire remarquable de la façon dont les travailleurs à
l'intérieur du bâtiment ont provoqué ce bouleversement stupéfiant reste
largement à raconter. Peu de personnes sont mieux placées pour la raconter qu'Angelika
Maldonado, la présidente du comité des travailleurs de l'UAL, âgée de 27 ans.
L'une des principales responsables de la victoire historique d'hier, Maldonado
travaille comme emballeuse dans le département des sorties, dans l'équipe de
nuit de JFK8. Après le vote, elle s'est assise avec nous pour discuter de la
façon dont ils ont accompli ce qui semblait impossible. Sa parole est riche d’enseignement
pour les travailleurs de tous les pays.
Tout d'abord, comment tu te sens ?
Lorsque j'ai appris que nous avions gagné, je suis resté sans voix.
J'ai littéralement l'impression que je rêve encore. Même maintenant, en en
parlant, je suis ému en pensant à ce que nous avons accompli.
Peux-tu nous dire comment tu t’es impliquée dans cette lutte syndicale ?
J'ai commencé à travailler chez Amazon à New-York en 2018, mais ce
n'est qu'en octobre dernier que je me suis impliquée dans le syndicalisme. Un
jour en sortant du travail - après mon service de douze heures et trente
minutes - un syndicaliste est venu vers moi et m'a fait savoir ce qui se
passait. Pour être honnête, j'ai tout de suite adhéré. Je n’avais jamais fait
partie d'un syndicat auparavant, mais ma mère est membre du 1199SEIU [un
syndicat américain] depuis aussi longtemps que je me souvienne. Alors, quand
j'ai entendu qu'Amazon pouvait se syndiquer, j'ai su par expérience à quel
point cela serait bénéfique pour toutes les familles et toutes les personnes
qui y travaillaient. À partir de ce moment-là, je me suis mise à fond dedans.
Y avait-t-il des griefs spécifiques au travail qui t’ont poussé à t’engager
?
D’abord, il y a la sécurité de l'emploi. Le turnover ici est très
élevé et vous pouvez être licencié pour tout un tas de raisons. Tout le monde
peut bénéficier d'une augmentation dans le futur, mais à quoi bon si vous ne
pouvez pas garder l'emploi ?
Ensuite, nous avons besoin d’une couverture maladie.
Personnellement, je paie 216 dollars par mois sur mon propre salaire pour les
soins de santé de ma fille et moi. Je ne peux qu'imaginer ce que les autres
parents isolés doivent payer lorsqu'ils ont plus d'enfants que moi, car il faut
payer pour chaque personne à charge. Jusqu'à l'âge de 26 ans, je n'ai pas eu à
payer pour les soins de santé parce que c’était pris en charge par le syndicat
de ma mère. Plus largement, j'aimerais que tout le monde ait une couverture
maladie.
Quelles étaient les principales divisions au sein de la
main-d'œuvre que vous avez dû affronter ?
Il y a beaucoup de types de travailleurs différents à JFK8 ; il y a
une grande diversité d'âge, de race et de lieu de résidence - les gens viennent
de partout. Mais l'une des principales divisions concerne l'âge. Gardez à
l'esprit que l'âge moyen d'un organisateur de l'UAL est d'environ vingt-six ans
- de nombreux travailleurs plus âgés avaient tendance à être plus sceptiques à
l'égard du syndicat.
La culture d'Amazon est très lourde et intimidante, alors quand
beaucoup de travailleurs plus âgés ont vu pour la première fois un groupe de
jeunes gens essayant d'organiser quelque chose d'aussi important, il était
difficile pour certains d'entre eux de comprendre que nous savions vraiment ce
que nous voulions et que nous savions comment y parvenir. C'est pourquoi nous avons
dû nous éduquer - et ensuite éduquer nos collègues - sur la manière exacte d'y
parvenir. Nous avons expliqué ce que nous pouvons faire en tant que collectif,
tous ensemble.
Et nous avons surmonté le fossé de l'âge en nous montrant
accessibles et sympathiques - honnêtement, c'est comme ça que nous avons gagné
cette élection. Je demandais aux collègues : "Et si vos petits-enfants
devaient travailler ici ? Et si vos enfants devaient le faire ? Oui, vous êtes
peut-être plus âgée que moi, mais je suis aussi une mère, et nous voulons les
mêmes choses, n'est-ce pas ?" Lorsqu'ils ont découvert que j'étais aussi
une mère, et que je sacrifiais tout mon temps libre pour aider à construire un
syndicat, beaucoup d'entre eux ont vraiment compris à quel point c'était
sérieux.
Les différences de race et de nationalité ont-elles également joué
un rôle ?
Oui, par exemple, beaucoup de nos collègues sont des immigrants originaires
d’Afrique. Pendant la campagne pour monter le syndicat, j'ai eu une idée, qui
s'est avérée formidable pour recruter de nouveaux adhérents. La voisine, elle
aussi africaine, est cuisinière, et je me suis dit qu’on pourrait préparer des
plats typiques africains à destination pour nos collègues. Voisine. Ça a eu du
succès et cela a vraiment attiré vers nous tout un groupe de travailleurs
africains.
Je dirais aussi que le fait
d'avoir des organisateurs de différentes origines était également crucial. Je
suis moi-même d’origine hispanique, mais je ne parle pas espagnol, il était
donc plus facile pour l'un de nos organisateurs qui parle espagnol de parler
aux travailleurs hispaniques qui avaient des questions.
Ce que nous avons fait en somme, c'est de permettre à tous ceux qui
voulaient s'organiser dans le bâtiment de le faire. Et cela a vraiment
fonctionné à notre avantage, car nous formons maintenant un groupe vraiment diversifié.
Comment avez-vous surmonté l'intimidation de la direction ?
Amazon instille réellement un climat de crainte parmi les employés.
Il n'y a pas seulement des affiches antisyndicales partout, Amazon engage des
sociétés spécialisées dans la lutte contre le syndicalisme. Leurs employés se promènent
constamment dans le bâtiment pour parler aux travailleurs. Cela peut être
intimidant. Les briseurs de syndicats ont essentiellement menti et ont dit à
nos collègues que nous étions des agitateurs étrangers à l’entreprise. Mais en
réalité, nous étions des travailleurs tout comme eux. Nous ne sommes pas venus
d'ailleurs pour organiser JFK8 [ndlr : nom du site Amazon de New-York] ;
nous y travaillons et nous sommes un syndicat dirigé par des travailleurs.
Nous avons pris beaucoup de risques, mais nous savions qu'il y
aurait un retour sur investissement à terme. Par exemple, nous nous sommes
invités aux réunions contre la création du syndicat. Nous avons combattu ce que
les briseurs de syndicats disaient, en faisant savoir à tout le monde qu'ils
racontaient des mensonges. Bien sûr, on nous a dit de partir parce que nous
n'étions pas invités , mais cette fois-là, nous sommes tous restés en groupe et
nous avons exigé de donner notre point de vue. Le directeur général nous a dit
que si nous ne partions pas, nous serions réprimandés, que nous serions considérés
comme des « agitateurs ». Mais nous avons tenu bon, nous sommes
restés et avons dit la vérité à nos collègues. C'était un risque que nous
devions prendre. Sur le moment, nous étions tous un peu craintifs, mais nous
devions prendre ce risque, car nos collègues devaient voir que nous pouvions
nous défendre. Même si nous avons fini par être mis à la porte de la réunion,
cette action leur a montré qu'il existe certains droits et que certaines lois
nous protègent. Nous ne devons plus avoir peur d'Amazon.
Pouvez-vous nous en dire plus sur les mesures spécifiques que vous
avez prises pour faire bouger vos collègues ?
Nous n'étions pas nombreux dans l'équipe d'organisation, donc tout
ce que chacun pouvait apporter était important. Pour ma part, j’essayais d’être
présente dans l’entrepôt aussi souvent que possible. Venir pendant mes jours de
congé, passer moins de temps avec mon enfant, cela m’a demandé beaucoup de
dévouement, beaucoup de sacrifices et beaucoup de risques.
Je ne pouvais pas parler du syndicat sur le temps de travail, mais
je pouvais le faire pendant mes pauses déjeuner et mes pauses de quinze
minutes. Et même si je n'avais pas le temps de parler avec mes collègues
pendant les pauses, je m'assurais toujours d'obtenir leur numéro et de leur
parler pendant mes jours de congé. Je leur disais aussi de parler du syndicat
aux membres de leur famille qui travaillent dans l'entreprise et je leur
demandais d'en parler aussi à leurs amis. Je disais à tout le monde : "Si
vous avez des questions, vous pouvez m'appeler n'importe quand - et si
quelqu'un d'autre à des questions, transmettez-lui mon numéro." Et si je
ne connaissais pas la réponse à une question spécifique, je leur donnais le
numéro du président de l'ALU [Chris Smalls] pour qu'ils puissent lui demander
directement.
Comment vous êtes-vous assuré de parler au plus grand nombre de
travailleurs possible et comment avez-vous mesuré le soutien pour savoir si
vous aviez une majorité ?
Personnellement, j'ai une très bonne mémoire - donc mon objectif
était que si je n'avais jamais vu un visage auparavant, j'aille toujours vers
cette personne et que je discute avec elle. Il était important d'avoir un
groupe restreint d'organisateurs et de rester en contact avec tous les
travailleurs qui étaient tous pour le syndicat. Mais un autre de nos objectifs
clés était de parler à de nouvelles personnes chaque jour.
Et après avoir parlé avec elles, nous leur demandions par exemple
de rejoindre le chat Telegram, de nous donner leur numéro, de venir à une
réunion ou de remplir un questionnaire. C'était l'objectif : parler à de
nouvelles personnes chaque jour, les mettre en relation.
À quoi ressemblaient ces conversations ?
Je demandais des choses comme : "Avez-vous déjà entendu parler
de l'ALU ?" Et puis s'ils avaient besoin de réponses ou d'informations, je
faisais de mon mieux pour répondre, et je leur disais : "Nous sommes un
syndicat dirigé par les travailleurs. Si, à un moment donné, vous voulez
devenir un organisateur, vous le pouvez." Certains étaient partants,
d'autres non. Mais en fin de compte, l'objectif immédiat était quelque chose de
moins ambitieux, on voulait les faire participer à une grande conversation Telegram
avec tous les partisans du syndicat. On essayait aussi de leur faire porter un
t-shirt du syndicat sur leurs heures de travail. Ce genre de choses montre
qu'il y a beaucoup d'autres personnes dans le bâtiment qui veulent avoir un
syndicat, et pas seulement les cinq mêmes travailleurs que vous voyez à la table
de la salle de repos.
Nous utilisions le canal Telegram pour donner des nouvelles ou pour
informer les gens de ce qui se passait dans l’entrepôt. L'équipe de jour et
l'équipe de nuit sont parfois comme deux mondes différents, il était donc utile
d'avoir un moyen de communiquer avec tout le monde. Mais pour être honnête, l'essentiel
était de réussir à avoir des interactions en face à face avec nos collègues. Je
pense que c'est vraiment ce qui a fait avancer le syndicat.
Ces conversations en tête-à-tête étaient très importantes, car
Amazon a dit à beaucoup de gens que nous étions un groupe d’agitateurs extérieurs.
Et au bout du compte, ça leur a coûté cher. Au début, les travailleurs venaient
nous voir et nous disaient : "Comment faites-vous pour être dans l’entrepôt
? Vous ne travaillez même pas ici." Alors nous leur montrions
littéralement notre badge de travail et leur disions : "Nous travaillons
ici - tous ceux qui sont syndiqués ici en ce moment travaillent ici".
Alors ils étaient curieux à ce moment-là. Et à la fin de nos conversations, ils
se sentaient souvent embobinés par Amazon, car ils réalisaient qu'on leur avait
menti.
Les conversations en face à face étaient notre moyen de
communiquer. Je faisais savoir aux gens que j'étais une mère célibataire, que
je faisais des shifts de douze heures et trente minutes, et que j'étais ici
pendant mon jour de congé, vous voyez ? En étant vulnérable aussi, j'expliquais
ce que je sacrifiais, ce que nous sacrifiions tous, en étant là pour faire en
sorte que tout le monde dans le bâtiment puisse avoir de meilleures conditions
de travail. À deux semaines de l'élection pour la création du syndicat, c'est
grâce à ces conversations que j'étais vraiment convaincu que nous allions
gagner. Je me basais sur les gens à qui je parlais, sur le soutien croissant
que je voyais - et sur le fait que les autres organisateurs parlaient à un
maximum de gens de leur côté et que tout le monde parlait à tout le monde.
Au-delà des conversations, avez-vous fait d'autres choses pour
aider vos collègues à sentir qu'ils n'étaient pas seuls - et comment avez-vous
évalué votre niveau de soutien ?
Vers la fin de l'année dernière, l'ULA a commencé à distribuer des
t-shirts. Lorsque certaines personnes ont commencé à porter leurs t-shirts dans
le bâtiment, c'est à ce moment-là que beaucoup d'autres personnes ont commencé
à voir à quel point le soutien était important. Après cela, nous avons dû
obtenir de plus en plus de nouveaux t-shirts pour tout le monde. Et à
l'approche de l'élection, nous avons vraiment intensifié notre campagne de
distribution de t-shirts.
Pendant tout ce temps, nous obtenions les numéros de téléphone de
nos collègues - et nous les compilions tous dans une grande liste pour avoir
une idée du soutien dont nous bénéficiions et pour pouvoir assurer un suivi
avec eux.
Quand je parle de dévouement, je parle vraiment de dévouement. Ceux
d'entre nous qui faisaient partie du comité étaient dans le bâtiment sept jours
sur sept, vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Même pendant nos jours de
congé, nous étions dans l’entrepôt. Après avoir récupéré mon fils à l'école, je
me rendais toujours directement à l’entrepôt.
Comme nous ne pouvions pas discuter du syndicat sur le temps de
travail, les tables de la salle de repos étaient particulièrement importantes.
J'ai noué des relations avec des collègues que je n'aurais jamais connus si je
n'avais pas été là. Lorsqu'ils prenaient leur pause déjeuner, ou une rapide
pause casse-croûte, je leur parlais aussi longtemps qu'ils en avaient le temps.
Et une fois qu'ils avaient rencontré l'un d'entre nous, ils nous connaissaient
tous, car, en tant qu'organisateurs, nous essayions toujours d'établir des
relations avec tout le monde.
Et la direction n'a pas essayé de vous mettre dehors ?
Non, parce que nous étions protégés par la loi. Nous connaissions
nos droits et étions en contact avec un bon avocat du travail. Nous étions
protégés par la loi tant que nous n'organisions pas pendant le temps de
travail.
Ils ont parfois essayé de nous repousser un peu - par exemple, ils
ont essayé une fois de nous faire retirer notre table dans la salle de repos,
en disant qu'elle enfreignait les règles du COVID. Mais juste la veille, ils
avaient installé leur propre table dans la salle de repos, alors nous n'avons pas
reculé. Honnêtement, ils n'ont pas tenté quelque chose de trop fou parce qu'à
ce moment-là, ils avaient réalisé que nous en savions beaucoup sur les lois qui
nous protègent.
Avant de devenir organisateur au sein de l'UAL, je n'avais aucune
expérience syndicale ou d'organisation, alors quand je me suis impliqué, je me
suis assise et j'ai beaucoup écouté les organisateurs qui faisaient cela depuis
plus longtemps que moi. J’ai beaucoup appris sur mes propres droits tout au
long de la lutte.
Félicitations encore une fois pour cette incroyable victoire.
Pourriez-vous conclure par une dernière réflexion sur ce que vous avez accompli
?
Bien que je sois novice en matière d'organisation, mon objectif
était d'organiser JFK8 et l'entrepôt de Staten Island. Je vois tous les jours
ce que nous vivons en travaillant chez Amazon. C'est épuisant et nous sommes
traités comme des robots. J'ai des amis avec qui je suis allée à l'école qui
travaillent aussi ici, et beaucoup de membres de leurs familles - qui sont un
peu comme ma propre famille - travaillent ici aussi. Ce n'est que si vous travaillez
avec nous à l’intérieur de l’entrepôt que vous pourrez comprendre à quel point
c’est dur de travaille chez Amazon.
J'ai aussi vu ce que tous les organisateurs avec lesquels j'ai
travaillé ont traversé. Nous avons dû faire face à beaucoup de choses pour
contribuer à ce changement. Pour nous, organisateurs, cela a signifié un manque
de sommeil, un manque de temps passé à la maison. Et nous avons fait ça en plus
de travailler tout le temps chez Amazon.
Alors le fait que nous ayons gagné aujourd'hui, ça nous paraît
presque irréel, j'ai l'impression d'être comme dans un rêve. Je suis tellement
fière et reconnaissante envers chaque travailleur qui a voté oui et chaque
organisateur qui a travaillé. Pouvoir célébrer notre victoire aujourd'hui,
c'est la meilleure chose qui soit. Nous sommes un peu entrés dans l'histoire,
non ?
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08/04/22
Article d’abord publié sur Jacobin et traduit par nos soins.
S'attaquer à Amazon et remporter une victoire, c’est une histoire de David contre Goliath. Les travailleurs d'Amazon à Staten Island [New-York] viennent de prouver au monde que c’est tout à fait possible en créant le premier syndicat Amazon aux États-Unis.
Il est d’ailleurs particulièrement notable que cette campagne de syndicalisation réussie ait été initiée par l'Amazon Labor Union (ALU), une organisation novatrice, indépendante et dirigée par des travailleurs de manière autonome. Les dirigeants de l'ALU comprennent à la fois d'anciens employés comme Christian Smalls, qui a été licencié de l'entrepôt JFK8 en 2020 après avoir organisé un débrayage, et une petite équipe de travailleurs à l'intérieur de l'entrepôt.
L'histoire remarquable de la façon dont les travailleurs à l'intérieur du bâtiment ont provoqué ce bouleversement stupéfiant reste largement à raconter. Peu de personnes sont mieux placées pour la raconter qu'Angelika Maldonado, la présidente du comité des travailleurs de l'UAL, âgée de 27 ans. L'une des principales responsables de la victoire historique d'hier, Maldonado travaille comme emballeuse dans le département des sorties, dans l'équipe de nuit de JFK8. Après le vote, elle s'est assise avec nous pour discuter de la façon dont ils ont accompli ce qui semblait impossible. Sa parole est riche d’enseignement pour les travailleurs de tous les pays.
Tout d'abord, comment tu te sens ?
Lorsque j'ai appris que nous avions gagné, je suis resté sans voix. J'ai littéralement l'impression que je rêve encore. Même maintenant, en en parlant, je suis ému en pensant à ce que nous avons accompli.
Peux-tu nous dire comment tu t’es impliquée dans cette lutte syndicale ?
J'ai commencé à travailler chez Amazon à New-York en 2018, mais ce n'est qu'en octobre dernier que je me suis impliquée dans le syndicalisme. Un jour en sortant du travail - après mon service de douze heures et trente minutes - un syndicaliste est venu vers moi et m'a fait savoir ce qui se passait. Pour être honnête, j'ai tout de suite adhéré. Je n’avais jamais fait partie d'un syndicat auparavant, mais ma mère est membre du 1199SEIU [un syndicat américain] depuis aussi longtemps que je me souvienne. Alors, quand j'ai entendu qu'Amazon pouvait se syndiquer, j'ai su par expérience à quel point cela serait bénéfique pour toutes les familles et toutes les personnes qui y travaillaient. À partir de ce moment-là, je me suis mise à fond dedans.
Y avait-t-il des griefs spécifiques au travail qui t’ont poussé à t’engager ?
D’abord, il y a la sécurité de l'emploi. Le turnover ici est très élevé et vous pouvez être licencié pour tout un tas de raisons. Tout le monde peut bénéficier d'une augmentation dans le futur, mais à quoi bon si vous ne pouvez pas garder l'emploi ?
Ensuite, nous avons besoin d’une couverture maladie. Personnellement, je paie 216 dollars par mois sur mon propre salaire pour les soins de santé de ma fille et moi. Je ne peux qu'imaginer ce que les autres parents isolés doivent payer lorsqu'ils ont plus d'enfants que moi, car il faut payer pour chaque personne à charge. Jusqu'à l'âge de 26 ans, je n'ai pas eu à payer pour les soins de santé parce que c’était pris en charge par le syndicat de ma mère. Plus largement, j'aimerais que tout le monde ait une couverture maladie.
Quelles étaient les principales divisions au sein de la main-d'œuvre que vous avez dû affronter ?
Il y a beaucoup de types de travailleurs différents à JFK8 ; il y a une grande diversité d'âge, de race et de lieu de résidence - les gens viennent de partout. Mais l'une des principales divisions concerne l'âge. Gardez à l'esprit que l'âge moyen d'un organisateur de l'UAL est d'environ vingt-six ans - de nombreux travailleurs plus âgés avaient tendance à être plus sceptiques à l'égard du syndicat.
La culture d'Amazon est très lourde et intimidante, alors quand beaucoup de travailleurs plus âgés ont vu pour la première fois un groupe de jeunes gens essayant d'organiser quelque chose d'aussi important, il était difficile pour certains d'entre eux de comprendre que nous savions vraiment ce que nous voulions et que nous savions comment y parvenir. C'est pourquoi nous avons dû nous éduquer - et ensuite éduquer nos collègues - sur la manière exacte d'y parvenir. Nous avons expliqué ce que nous pouvons faire en tant que collectif, tous ensemble.
Et nous avons surmonté le fossé de l'âge en nous montrant accessibles et sympathiques - honnêtement, c'est comme ça que nous avons gagné cette élection. Je demandais aux collègues : "Et si vos petits-enfants devaient travailler ici ? Et si vos enfants devaient le faire ? Oui, vous êtes peut-être plus âgée que moi, mais je suis aussi une mère, et nous voulons les mêmes choses, n'est-ce pas ?" Lorsqu'ils ont découvert que j'étais aussi une mère, et que je sacrifiais tout mon temps libre pour aider à construire un syndicat, beaucoup d'entre eux ont vraiment compris à quel point c'était sérieux.
Les différences de race et de nationalité ont-elles également joué un rôle ?
Oui, par exemple, beaucoup de nos collègues sont des immigrants originaires d’Afrique. Pendant la campagne pour monter le syndicat, j'ai eu une idée, qui s'est avérée formidable pour recruter de nouveaux adhérents. La voisine, elle aussi africaine, est cuisinière, et je me suis dit qu’on pourrait préparer des plats typiques africains à destination pour nos collègues. Voisine. Ça a eu du succès et cela a vraiment attiré vers nous tout un groupe de travailleurs africains.
Je dirais aussi que le fait d'avoir des organisateurs de différentes origines était également crucial. Je suis moi-même d’origine hispanique, mais je ne parle pas espagnol, il était donc plus facile pour l'un de nos organisateurs qui parle espagnol de parler aux travailleurs hispaniques qui avaient des questions.
Ce que nous avons fait en somme, c'est de permettre à tous ceux qui voulaient s'organiser dans le bâtiment de le faire. Et cela a vraiment fonctionné à notre avantage, car nous formons maintenant un groupe vraiment diversifié.
Comment avez-vous surmonté l'intimidation de la direction ?
Amazon instille réellement un climat de crainte parmi les employés. Il n'y a pas seulement des affiches antisyndicales partout, Amazon engage des sociétés spécialisées dans la lutte contre le syndicalisme. Leurs employés se promènent constamment dans le bâtiment pour parler aux travailleurs. Cela peut être intimidant. Les briseurs de syndicats ont essentiellement menti et ont dit à nos collègues que nous étions des agitateurs étrangers à l’entreprise. Mais en réalité, nous étions des travailleurs tout comme eux. Nous ne sommes pas venus d'ailleurs pour organiser JFK8 [ndlr : nom du site Amazon de New-York] ; nous y travaillons et nous sommes un syndicat dirigé par des travailleurs.
Nous avons pris beaucoup de risques, mais nous savions qu'il y aurait un retour sur investissement à terme. Par exemple, nous nous sommes invités aux réunions contre la création du syndicat. Nous avons combattu ce que les briseurs de syndicats disaient, en faisant savoir à tout le monde qu'ils racontaient des mensonges. Bien sûr, on nous a dit de partir parce que nous n'étions pas invités , mais cette fois-là, nous sommes tous restés en groupe et nous avons exigé de donner notre point de vue. Le directeur général nous a dit que si nous ne partions pas, nous serions réprimandés, que nous serions considérés comme des « agitateurs ». Mais nous avons tenu bon, nous sommes restés et avons dit la vérité à nos collègues. C'était un risque que nous devions prendre. Sur le moment, nous étions tous un peu craintifs, mais nous devions prendre ce risque, car nos collègues devaient voir que nous pouvions nous défendre. Même si nous avons fini par être mis à la porte de la réunion, cette action leur a montré qu'il existe certains droits et que certaines lois nous protègent. Nous ne devons plus avoir peur d'Amazon.
Pouvez-vous nous en dire plus sur les mesures spécifiques que vous avez prises pour faire bouger vos collègues ?
Nous n'étions pas nombreux dans l'équipe d'organisation, donc tout ce que chacun pouvait apporter était important. Pour ma part, j’essayais d’être présente dans l’entrepôt aussi souvent que possible. Venir pendant mes jours de congé, passer moins de temps avec mon enfant, cela m’a demandé beaucoup de dévouement, beaucoup de sacrifices et beaucoup de risques.
Je ne pouvais pas parler du syndicat sur le temps de travail, mais je pouvais le faire pendant mes pauses déjeuner et mes pauses de quinze minutes. Et même si je n'avais pas le temps de parler avec mes collègues pendant les pauses, je m'assurais toujours d'obtenir leur numéro et de leur parler pendant mes jours de congé. Je leur disais aussi de parler du syndicat aux membres de leur famille qui travaillent dans l'entreprise et je leur demandais d'en parler aussi à leurs amis. Je disais à tout le monde : "Si vous avez des questions, vous pouvez m'appeler n'importe quand - et si quelqu'un d'autre à des questions, transmettez-lui mon numéro." Et si je ne connaissais pas la réponse à une question spécifique, je leur donnais le numéro du président de l'ALU [Chris Smalls] pour qu'ils puissent lui demander directement.
Comment vous êtes-vous assuré de parler au plus grand nombre de travailleurs possible et comment avez-vous mesuré le soutien pour savoir si vous aviez une majorité ?
Personnellement, j'ai une très bonne mémoire - donc mon objectif était que si je n'avais jamais vu un visage auparavant, j'aille toujours vers cette personne et que je discute avec elle. Il était important d'avoir un groupe restreint d'organisateurs et de rester en contact avec tous les travailleurs qui étaient tous pour le syndicat. Mais un autre de nos objectifs clés était de parler à de nouvelles personnes chaque jour.
Et après avoir parlé avec elles, nous leur demandions par exemple de rejoindre le chat Telegram, de nous donner leur numéro, de venir à une réunion ou de remplir un questionnaire. C'était l'objectif : parler à de nouvelles personnes chaque jour, les mettre en relation.
À quoi ressemblaient ces conversations ?
Je demandais des choses comme : "Avez-vous déjà entendu parler de l'ALU ?" Et puis s'ils avaient besoin de réponses ou d'informations, je faisais de mon mieux pour répondre, et je leur disais : "Nous sommes un syndicat dirigé par les travailleurs. Si, à un moment donné, vous voulez devenir un organisateur, vous le pouvez." Certains étaient partants, d'autres non. Mais en fin de compte, l'objectif immédiat était quelque chose de moins ambitieux, on voulait les faire participer à une grande conversation Telegram avec tous les partisans du syndicat. On essayait aussi de leur faire porter un t-shirt du syndicat sur leurs heures de travail. Ce genre de choses montre qu'il y a beaucoup d'autres personnes dans le bâtiment qui veulent avoir un syndicat, et pas seulement les cinq mêmes travailleurs que vous voyez à la table de la salle de repos.
Nous utilisions le canal Telegram pour donner des nouvelles ou pour informer les gens de ce qui se passait dans l’entrepôt. L'équipe de jour et l'équipe de nuit sont parfois comme deux mondes différents, il était donc utile d'avoir un moyen de communiquer avec tout le monde. Mais pour être honnête, l'essentiel était de réussir à avoir des interactions en face à face avec nos collègues. Je pense que c'est vraiment ce qui a fait avancer le syndicat.
Ces conversations en tête-à-tête étaient très importantes, car Amazon a dit à beaucoup de gens que nous étions un groupe d’agitateurs extérieurs. Et au bout du compte, ça leur a coûté cher. Au début, les travailleurs venaient nous voir et nous disaient : "Comment faites-vous pour être dans l’entrepôt ? Vous ne travaillez même pas ici." Alors nous leur montrions littéralement notre badge de travail et leur disions : "Nous travaillons ici - tous ceux qui sont syndiqués ici en ce moment travaillent ici". Alors ils étaient curieux à ce moment-là. Et à la fin de nos conversations, ils se sentaient souvent embobinés par Amazon, car ils réalisaient qu'on leur avait menti.
Les conversations en face à face étaient notre moyen de communiquer. Je faisais savoir aux gens que j'étais une mère célibataire, que je faisais des shifts de douze heures et trente minutes, et que j'étais ici pendant mon jour de congé, vous voyez ? En étant vulnérable aussi, j'expliquais ce que je sacrifiais, ce que nous sacrifiions tous, en étant là pour faire en sorte que tout le monde dans le bâtiment puisse avoir de meilleures conditions de travail. À deux semaines de l'élection pour la création du syndicat, c'est grâce à ces conversations que j'étais vraiment convaincu que nous allions gagner. Je me basais sur les gens à qui je parlais, sur le soutien croissant que je voyais - et sur le fait que les autres organisateurs parlaient à un maximum de gens de leur côté et que tout le monde parlait à tout le monde.
Au-delà des conversations, avez-vous fait d'autres choses pour aider vos collègues à sentir qu'ils n'étaient pas seuls - et comment avez-vous évalué votre niveau de soutien ?
Vers la fin de l'année dernière, l'ULA a commencé à distribuer des t-shirts. Lorsque certaines personnes ont commencé à porter leurs t-shirts dans le bâtiment, c'est à ce moment-là que beaucoup d'autres personnes ont commencé à voir à quel point le soutien était important. Après cela, nous avons dû obtenir de plus en plus de nouveaux t-shirts pour tout le monde. Et à l'approche de l'élection, nous avons vraiment intensifié notre campagne de distribution de t-shirts.
Pendant tout ce temps, nous obtenions les numéros de téléphone de nos collègues - et nous les compilions tous dans une grande liste pour avoir une idée du soutien dont nous bénéficiions et pour pouvoir assurer un suivi avec eux.
Quand je parle de dévouement, je parle vraiment de dévouement. Ceux d'entre nous qui faisaient partie du comité étaient dans le bâtiment sept jours sur sept, vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Même pendant nos jours de congé, nous étions dans l’entrepôt. Après avoir récupéré mon fils à l'école, je me rendais toujours directement à l’entrepôt.
Comme nous ne pouvions pas discuter du syndicat sur le temps de travail, les tables de la salle de repos étaient particulièrement importantes. J'ai noué des relations avec des collègues que je n'aurais jamais connus si je n'avais pas été là. Lorsqu'ils prenaient leur pause déjeuner, ou une rapide pause casse-croûte, je leur parlais aussi longtemps qu'ils en avaient le temps. Et une fois qu'ils avaient rencontré l'un d'entre nous, ils nous connaissaient tous, car, en tant qu'organisateurs, nous essayions toujours d'établir des relations avec tout le monde.
Et la direction n'a pas essayé de vous mettre dehors ?
Non, parce que nous étions protégés par la loi. Nous connaissions nos droits et étions en contact avec un bon avocat du travail. Nous étions protégés par la loi tant que nous n'organisions pas pendant le temps de travail.
Ils ont parfois essayé de nous repousser un peu - par exemple, ils ont essayé une fois de nous faire retirer notre table dans la salle de repos, en disant qu'elle enfreignait les règles du COVID. Mais juste la veille, ils avaient installé leur propre table dans la salle de repos, alors nous n'avons pas reculé. Honnêtement, ils n'ont pas tenté quelque chose de trop fou parce qu'à ce moment-là, ils avaient réalisé que nous en savions beaucoup sur les lois qui nous protègent.
Avant de devenir organisateur au sein de l'UAL, je n'avais aucune expérience syndicale ou d'organisation, alors quand je me suis impliqué, je me suis assise et j'ai beaucoup écouté les organisateurs qui faisaient cela depuis plus longtemps que moi. J’ai beaucoup appris sur mes propres droits tout au long de la lutte.
Félicitations encore une fois pour cette incroyable victoire. Pourriez-vous conclure par une dernière réflexion sur ce que vous avez accompli ?
Bien que je sois novice en matière d'organisation, mon objectif était d'organiser JFK8 et l'entrepôt de Staten Island. Je vois tous les jours ce que nous vivons en travaillant chez Amazon. C'est épuisant et nous sommes traités comme des robots. J'ai des amis avec qui je suis allée à l'école qui travaillent aussi ici, et beaucoup de membres de leurs familles - qui sont un peu comme ma propre famille - travaillent ici aussi. Ce n'est que si vous travaillez avec nous à l’intérieur de l’entrepôt que vous pourrez comprendre à quel point c’est dur de travaille chez Amazon.
J'ai aussi vu ce que tous les organisateurs avec lesquels j'ai travaillé ont traversé. Nous avons dû faire face à beaucoup de choses pour contribuer à ce changement. Pour nous, organisateurs, cela a signifié un manque de sommeil, un manque de temps passé à la maison. Et nous avons fait ça en plus de travailler tout le temps chez Amazon.
Alors le fait que nous ayons gagné aujourd'hui, ça nous paraît presque irréel, j'ai l'impression d'être comme dans un rêve. Je suis tellement fière et reconnaissante envers chaque travailleur qui a voté oui et chaque organisateur qui a travaillé. Pouvoir célébrer notre victoire aujourd'hui, c'est la meilleure chose qui soit. Nous sommes un peu entrés dans l'histoire, non ?